« C’est notre plus gros événement, celui qui fédère tout le monde, du premier jour du montage jusqu’à la fermeture. »
Un salon historique devenu incontournable
Depuis sa création en 1985, Serbotel s’est imposé comme le grand rendez-vous biennal des professionnels de la restauration, de l’hôtellerie et des métiers de bouche. Né sous l’impulsion des organisations professionnelles, le salon a d’abord mis l’accent sur la valorisation des savoir-faire à travers des concours métiers emblématiques, au cœur du Grand Palais. Quarante ans plus tard, l’événement a pris une tout autre dimension : il occupe désormais l’intégralité du Parc des Expositions de Nantes, mobilise plusieurs halls, cinq scènes concours et réunit près de 30 000 visiteurs professionnels à chaque édition.
Pour Virginie Léger-Mathys, responsable du salon, Serbotel est avant tout « un lieu de transmission et de rencontre entre générations de professionnels ». Les concours : boulangerie, pâtisserie, métiers de bouche et culinaire, sont autant d’occasions de faire rayonner l’excellence des métiers et de susciter des vocations auprès des jeunes talents.
Une organisation millimétrée, portée par toute une équipe
Derrière ce succès, c’est toute la mécanique d’Exponantes qui se met en marche.
Pas moins de 28 collaborateurs sont directement mobilisés : équipes techniques, production, communication, accueil, commerce et gestion de projet. « C’est notre plus gros événement, celui qui fédère tout le monde, du premier jour du montage jusqu’à la fermeture », souligne Virginie. L’organisation suit un phasage très précis, avec 15 jours de montage, près de 3 semaines d’occupation totale du parc et un démontage accéléré. Certains halls, comme le Hall XXL dédié à la boulangerie, nécessitent un traitement spécifique : installation préalable des fours, gestion fine des arrivées de fluides (eau, électricité, gaz), calculs de puissance et ajustements techniques.
« Tout est calibré au millimètre : on installe d’abord les fours, puis on monte les planchers autour, on trace les emplacements, on vérifie les puissances disponibles… Rien ne peut être laissé au hasard ». Pour répondre à la demande énergétique exceptionnelle du salon, deux générateurs supplémentaires sont loués, un pour le Grand Palais, un pour le Hall XXL, venant renforcer les capacités du parc. Un défi logistique majeur, mené en étroite collaboration avec les prestataires, notamment sur les concours où la précision et la sécurité sont essentielles.
L’expertise du Parc au service des métiers
Serbotel est bien plus qu’un salon, c’est une vitrine de l’expertise d’Exponantes dans l’organisation d’événements techniques et exigeants. Chaque espace mobilise des compétences spécifiques : planification, ingénierie technique, coordination des prestataires, gestion du matériel et accompagnement des exposants. Les équipes internes travaillent des mois en amont pour anticiper les contraintes de montage, la circulation des flux, ou encore l’équilibrage énergétique entre les halls. « Serbotel fait appel à toutes nos compétences », résume Virginie. « C’est un projet complet qui réunit toutes les expertises du parc : la technique, la logistique, la communication, la commercialisation et la relation client». Cet esprit collectif se ressent aussi pendant l’événement : tout le monde, y compris les fonctions support, se retrouve mobilisé sur le terrain. Pour Exponantes, c’est un moment fédérateur, un défi partagé, mais aussi une démonstration du savoir-faire local en matière d’accueil et de coordination événementielle.
RSE et anti-gaspi : un engagement collectif et concret
Dans un salon où la cuisine est à l’honneur, la lutte contre le gaspillage alimentaire est un enjeu central. « Serbotel génère forcément des volumes importants de denrées. Notre objectif, c’est de limiter le gaspillage dès la source et de favoriser la redistribution ». Depuis plusieurs éditions, Exponantes a noué des partenariats avec les Restos du Cœur et Pain contre la Faim, qui récupèrent en fin de journée les produits consommables pour les redistribuer ou les revaloriser. Le pain collecté, par exemple, est transformé en bière ou en farine. L’équipe travaille également à élargir ce réseau d’associations pour permettre une redistribution encore plus large et éviter que des denrées prêtes à consommer ne soient perdues.
« Même les Restos du Cœur ne pouvaient plus tout absorber ; nous cherchons donc à impliquer d’autres acteurs solidaires pour aller plus loin », précise-t-elle. Ce travail s’inscrit dans une démarche plus globale de responsabilité environnementale, amorcée dès 2017 avec la Banque Alimentaire, et renforcée édition après édition.
À cela s’ajoute la gestion des bio-déchets, menée par l’équipe de production en lien avec les prestataires spécialisés, pour assurer un tri et une valorisation adaptés.
Transmettre, fédérer et innover
Au-delà des chiffres et de la technique, Serbotel est un événement humain. Il fait dialoguer artisans, chefs étoilés, jeunes en formation, fournisseurs et institutions. Pour Virginie, « c’est un moment fort de transmission et de partage. Beaucoup de ceux qui ont participé aux concours il y a dix ou quinze ans reviennent aujourd’hui comme jurys ou encadrants. C’est une vraie boucle de transmission». Serbotel incarne ainsi la double mission d’Exponantes : accompagner la filière dans son développement, tout en affirmant son rôle d’acteur local engagé, capable de conjuguer performance organisationnelle, impact économique et responsabilité sociétale.
Avec Serbotel, Exponantes démontre une fois encore sa capacité à concevoir, coordonner et faire vivre des événements d’envergure, tout en plaçant les valeurs humaines et environnementales au cœur de son action. Un défi collectif, technique et durable, qui reflète l’ADN du parc des expositions de Nantes : faire vivre les grands rendez-vous d’aujourd’hui en construisant ceux de demain.
